El gobierno le organizó una fiestita al Papa y se subió al papamóvil pensando que esto le sería favorable políticamente. A esa fiesta se sumó todo el aparato del Estado laico, entre sus integrantes, también la educación pública.
Publicada el 12 de noviembre de 2026 en Voces
El 7 de noviembre, el presidente y la vicepresidenta de la Administración Nacional de Educación Pública (ANEP) participaron de un acto realizado en la Universidad Católica del Uruguay (Ucudal), en el que el Papa ofreció una charla. En una fotografía de Leo Sarro, publicada en LeoSarro Press, se observa a Pablo Caggiani y Carolina Pallas entre los asistentes. ¿Era necesario que fueran?
El gobierno nacional ha procurado dar una importante visibilidad pública a la visita papal, en un escenario de dificultades políticas y cuestionamientos a su gestión. Una visita de estas características, habrán pensado, puede convertirse en una oportunidad para construir una imagen de cercanía, diálogo y legitimidad.
El artículo 5 de la Constitución de la República establece que todos los cultos religiosos son libres y que el Estado no sostiene religión alguna. Nada les prohíbe a las autoridades participar de actividades vinculadas con cualquier confesión religiosa, ni quienes ocupan cargos públicos están obligados a renunciar a sus creencias. Lo que planteo es que el Estado, en el ejercicio de sus funciones, debe mantener su independencia frente a las organizaciones religiosas y garantizar que ninguna confesión tenga una posición privilegiada. La visita de un Papa tiene una dimensión diplomática, cultural y política, y correspondía que, como jefe de Estado, fuera recibido por las autoridades nacionales con los protocolos que exige su investidura. La Ucudal tiene todo el derecho de organizar el acto, así como la Iglesia tiene derecho a promover sus creencias y convocar a sus fieles. Lo discutible es que las autoridades de la ANEP consideren necesario estar presentes en ese ámbito.
La educación pública uruguaya tiene una tradición laica, resultado de un proceso histórico que procuró construir una enseñanza independiente de las doctrinas religiosas, respetuosa de las creencias individuales y comprometida con la formación de ciudadanos capaces de pensar por sí mismos. La laicidad no supone combatir las religiones, sino garantizar que ninguna de ellas determine la orientación de la educación estatal. Según datos de la consultora Cifra, aproximadamente un 33 % de los uruguayos se identifica como católico, aunque solamente un 9 % se considera practicante. Un 28 % cree en Dios sin identificarse con una religión, un 11 % pertenece a otras confesiones y otro 28 % se declara ateo o agnóstico. Más allá de las variaciones que puedan presentar las encuestas, estos datos muestran una sociedad plural, donde la Iglesia católica no representa al conjunto de la población y donde una parte importante de los ciudadanos no participa de ninguna organización religiosa.
Por eso resulta particularmente importante que las autoridades educativas mantengan una posición institucional independiente. Los estudiantes de la educación pública pertenecen a familias católicas, protestantes, judías, musulmanas, umbandistas, agnósticas, ateas y de muchas otras convicciones. La ANEP debe representarlos a todos, sin establecer preferencias.
La ANEP cerca de Dios
Sería interesante conocer si las máximas autoridades de la educación pública concurrirían con la misma disposición a una celebración religiosa en una sinagoga, a un encuentro de iglesias evangélicas o a una ceremonia umbandista. No porque deban asistir a todas esas actividades, sino porque la neutralidad del Estado exige criterios institucionales que no dependan del peso histórico, social o político de una confesión.
La ANEP es un organismo autónomo y sus autoridades tienen responsabilidades específicas frente a la educación pública. No están para acompañar las necesidades de imagen del gobierno de turno ni para otorgar respaldo institucional a las actividades de una organización religiosa. Porque, ¿ponemos en duda si fue o no una actividad religiosa? Miremos qué dijo el Papa en el acto de la Católica (Papa y Católica me suena a acto religioso): «Contemplar es evangelizar en ese proceso cognitivo cada vez más difícil: la atención». Re laico. Además, sobre la formación de niños y jóvenes: «Crecen en la familiaridad del diálogo con la conciencia y con Dios» (nunca vi nada más laico en mi vida).
Sobre la misión educativa: «Les pido que en su labor educativa la contemplación tenga un lugar privilegiado». Y esto lo dijo ante las autoridades de la ANEP, como para que lo tengan en cuenta.
La presencia de la ANEP puede ser interpretada como una adhesión o, al menos, como una legitimación institucional de un acto confesional, aunque esa no haya sido la intención de quienes concurrieron.
La libertad de culto debe defenderse sin restricciones, precisamente porque constituye uno de los fundamentos de una sociedad democrática. La laicidad no se defiende solamente en los programas de estudio, en los discursos oficiales o en las aulas. También se defiende mediante las decisiones que toman quienes tienen la responsabilidad de conducir el sistema educativo. Y en este caso, las autoridades de la ANEP se equivocaron.